我收到了斯坦福、UCL、CMU、纽约大学的offer，关于博士申请你需要知道的事情

由大数据文摘出品

编译：李磊、嘉旭、张秋月、杨伟、查曦、夏亚伟

我已经深入研究了如何成功申请博士学位，并取得了不错的成绩：被斯坦福大学、华盛顿大学、伦敦大学学院（UCL）、卡内基梅隆大学（CMU）录取，和纽约大学 (NYU)。

这篇文章是关于如何从头开始申请博士学位的大杂烩，讨论什么重要什么不重要，还讨论了动机信 (SoP) 等申请材料以及如何理解它们。

这篇博文重点介绍深度学习和相关领域的博士申请，例如自然语言处理、计算机视觉、强化学习和深度学习的其他子领域。本文中的建议是基于您已经拥有相对良好的个人资料的假设，这意味着您可能在您的领域发表过不止一篇文章，并且您与多个人合作过。这篇博文旨在帮助您提高成功申请顶级专业学位的机会。

在本文中，首先定义在博士申请中什么是重要的。然后深入研究申请材料以及如何理解它们。申请过程将在后面讨论。学校的选择将在最后讨论。

如何进行有竞争力的博士申请

进入任何研究型大学的最重要决定因素是研究潜力：您成为一名优秀研究人员的可能性有多大？主要直接相关指标如下（按重要性排序）：

1、建议：人际关系很重要，因为你必须得到受人尊敬的教授的高度评价。

2、研究经历：您以往成功的研究成果，以发表的文章数量、是否为第一作者、发表地（研讨会）的权威性来衡量。

其他间接因素有时会有所帮助，但通常只有前两个因素（推荐信和研究经验）是决定性的。以下间接因素按重要性顺序列出：

1、申请者所在大学：有的大学比较关心这个，有的则不然。

2、雇主：被录取的学生通常在金融行业或谷歌、Facebook等公司工作过。

3、聪明：完美的 GPA 和 GRE 与智力相关（或者至少你学习和理解的速度有多快）。

4、勇气/责任心：尽管不断遭到拒绝、失望和失败，但你还是做得很好。如果您遇到并克服了某些困难，您可以将这些故事包含在您的动机信中。

5、成就：你赢得了数学或计算机科学 (CS) 比赛。

6、奖项：您获得的著名奖学金或学术奖项。

7、擅长数学或工程：您已经开发或参与过开源项目。研究你编写的代码。

8、家庭背景：父母都是教授。

了解申请所需材料

推荐信

推荐信分为优、良、弱、差四个等级。请注意，招生委员会在推荐信中寻找的主要因素是研究潜力。本章的主要目的是让您了解什么是强推荐信，而这些信息将使您更好地选择推荐信的作者。

糟糕推荐信的特征：

1、你推荐信的作者认识你，并且写过关于你的坏话。尤其是在美国，哪怕是最轻微的批评也可能很糟糕。

2、你推荐信的作者不认识你（你上过她的课，但你对她没有印象）。

3、你的推荐信太简短了，只说你在课堂上表现不错。

弱推荐信的特点：

1、你推荐信的作者只在课堂上认识你。

2、你的推荐信写得很好，但作者只写了课堂上的成就：课堂上的项目做得很好；课堂上进行了生动有趣的讨论。

3、推荐信的作者没有对你的研究发表评论。

4、招生委员会和潜在的新生顾问都不知道推荐信是谁。

一封好的推荐信的特点：

1、至少有一位新生动机信中提到的导师知道推荐信作者的姓名和工作。

2、推荐信的作者和你一起研究过。

3、推荐信的作者在轶事中提到了你出色的研究能力，证明了你的创造力、承诺、毅力和研究能力。

4、推荐信的作者提到了你是如何发表你的研究的。

5、推荐信的作者评论了你所做的额外研究。

一封好的推荐信的特点：

1、美式推荐信：你的成就遍布推荐信。每一件小事都做得完美，已经很了不起了。

2、推荐信的作者英语流利。

3、审稿人至少有一位认识推荐信作者的教授。

4、推荐人以善于提出推荐而闻名（以前推荐过成绩非常好的学生）。

5、推荐信的作者在轶事中提到了你出色的研究能力，证明了你的创造力、承诺、毅力和研究能力。

6、推荐信作者提到了你间接为研究做出贡献的能力（工程技能、演讲技巧、人际交往能力），并将这些包括在轶事中。

7、推荐信的作者评论了你所做的其他研究。

有几点需要注意：

了解论文发表

作者顺序

发表的论文是基于您的研究经验和能力的直接证据。如果您以第一作者的身份发表文章，人们就会知道您完成了大部分工作。如果你以第二作者的身份发表，每个人都会知道你贡献了很多（25%-50%）。如果你的名字是第三作者或以后，你的贡献会大大减少，但你可能参与了从研究到发表的整个过程，并获得了很多研究经验。如果您以第一作者的身份发表了一些文章，那么以第三作者的身份再发表一篇文章是一种奖励：这表明了您的团队合作能力。

会议声望

如果你在高级别会议上发表过文章，说明1.你的工作质量很高；2.你的工作内容是可信的； 3.您现有的研究技能足以在高级别会议上发表文章； 4.你有能力在压力下保持生产力。

从潜在导师的角度来看：如果您有两个学生，一个在 NeurIPS（A 级）上发表过论文，另一个在 B 级会议上发表过论文。您将被告知，第一个学生可能已准备好参加明年的 NeurIPS 研究项目。在进入 NeurIPS 之前，二年级学生还需要进一步准备，例如在研讨会或竞争力较弱的 A-level 会议上做演讲。对于第二个学生，他可能需要一年多的时间才能获得在 A-level 会议上发表论文所需的研究技能。将学生推向 NeurIPS 可能会给导师带来压力，因此与已经具备必要研究技能的人一起工作会更容易。如果导师和学生之间的压力较小，就更容易建立牢固的专业关系，从而使彼此的工作更加流畅和愉快。因此，根据您发布的会议级别选择导师是有意义的。

创意、引用等

其他指标对应用几乎没有影响。你的工作可能很有创意，但你没有证据证明你是一个有创造力的研究员。你可能很幸运。

一篇文章的影响会随着时间而变化。如果您的论文在您申请博士前不久发表，这将意味着更少的引用或更少的影响。如果您在短时间内获得高引用，这可能是一个加分，但这可能是运气或您擅长营销。一般来说，过去 1-3 年的被引次数不能作为研究潜力的参考，因此可以忽略不计。如果您的文章有超过 5 年的引用历史，情况就不同了。但大多数申请者并非如此。

理解动机陈述

对于大多数研究机构来说，激励性陈述将帮助他们淘汰那些没有时间完善陈述的人。你写的东西反映了你的想法，你如何推荐自己，以及你如何表达问题，但它也反映了你有多懒惰，你对细节的关注有多少。它也可以反映出你甚至没有花时间去谷歌一个简单的模板来教你如何编写（或不编写）如此简单的正式文档。对于一些研究机构来说，动机陈述很重要（卡内基梅隆大学），但其中的细节并不那么重要。

除了一般内容外，动机陈述还允许您解释您在某些课程中的糟糕表现。例如，你可以描述你在读研究生期间遇到的困难，或者解释为什么你在某个学期的某些课程中表现不佳。动机陈述的结构如下：

1、介绍您的研究兴趣，并附上一些引言以吸引读者继续阅读（一段）。这是最重要的一点：如果您无法在这里吸引读者，您将很难让他们专注于阅读文章的其余部分。

2、研究生之前的研究经历

3、描述你未来想从事的研究

4、 说明您希望与谁合作以及为什么

5、（可选）在适当的时候解释情有可原的情况。

在某些情况下，动机陈述可能对您的申请很重要。如果你能表现出良好的叙事潜力，虽然不是特别突出或糟糕，并且你已经克服了许多研究困难。

如果你的申请太强大并且记录了这个过程有多困难，那么这很可能会疏远你的读者（傲慢）；如果您的应用程序太弱，也可能导致您的读者情绪疏远（他们会将您视为一个抱怨的失败者）。在你的应用程序内容中的中立偏好是最合适的程度（表明一个聪明的人克服了很多障碍）。比如我在日语单词旁边有一个特殊的经历，我被大学禁止了，那么我的动机陈述在这个时候很重要，我可以解释我在这些情况下遇到了什么困难。

但是，展示您的困难和弱点（例如学习障碍和精神疾病）有时可能是一把双刃剑：您既可以疏远您的读者，也可以让他们感受到您在困难时期培养同理心并欣赏您的毅力。如果你要披露这些事实，你的动机陈述必须写得好、精炼。如果没有经验丰富的作家指导斯坦福大学尼古拉斯博士，最好不要轻易尝试。但是一些被社会接受的故事不需要专家的反馈：你写了一个关于你如何在极端贫困中上大学的故事，现在你意识到了你获得博士学位的潜力。写一个关于你如何克服精神分裂症和双相情感障碍的故事会让说服他人变得不那么容易。

如果你没有经历过这些艰辛，请不要编造一个毫无意义的故事：“作为美国上流社会的白人男性，我从小就痴迷于我所拥有的特权，因此我的学业成绩受到了影响. 严重影响。与其这样写，不如关注研究经验。

了解 GRE、托福、GPA

GRE TOEFL 和 GPA 用作筛选条件。高分表示“有一定的能力”，可以作为推荐信和发表文章的证据。但是，如果你的成绩是满分而没有任何论文和糟糕的参考资料——那就更糟了，因为这表明你的重点是课程作业而不是研究。 GRE TOEFL 是纯粹的筛选：如果你的分数没问题，你就不会被筛选。如果你的 GRE 成绩特别好，这可能会有所帮助，但不如 GPA 高。 GRE成绩不需要特别高：我拿到了美国前五名的计算机程序offer中的3个，分数如下：GRE词汇159（81%），定量163（86%），写作5.0 (93%) ), TOEFL 120/120, GPA8.1/10.GPA3.5 或更高，如果是4.，再高也无济于事可以提到0。

了解如何写简历

说白了，简历就是你做过的事情的清单。内容确实很重要，但内容取决于您之前所做的事情，您无法更改。不要试图通过使用听起来漂亮的词或以创造性的方式美化设计来改善你的简历——这只是浪费时间。只需列出您的工作即可。

申请流程

如何向教授要推荐信

你需要写两封邮件：(1)问你的目标教授我们不能给你写一封强推荐信。如果有丰富写推荐信经验的教授觉得他们不能给你写一封强推荐信，他们会直接拒绝你。在这种情况下，我们只能从另一个目标开始。.(2)如果你的推荐人同意为你写信，他们通常会要求你提供一些信息。你需要向他们提供你的resume - 以有趣的方式写它，例如：

轶事也可以来自与博士和博士后的对话，例如：

“我和 Tom 一起开发了一个研究库，后来用作我们在 NeurlPS 研究的一部分。在 .我花了大约一周的时间开发库，Tom 告诉我，库的设计和后期制作性能非常好。”

然后你的老板会去那些博士。或博士后学生提出更多问题，写出如下描述：

“我的博士学位。学生汤姆是我最精通工程学的人之一。他和简一起做了一个研究项目。 .在开始研究之前，我们需要开发语言建模的代码库。汤姆把这个任务交给了简，估计要花 3 周时间。简在一周内完成了它。汤姆告诉我，他在代码审查会议期间检查了简的工程技能，后来发现简的工程技能与他自己的相当，甚至更好——代码质量非常高，速度快如闪电。 Jane 的工程技能有助于快速推进研究思路。因此，像在公园散步一样平静的研究项目。 Jane 在 NeurIPS2020 上展示了她的工作......”

如果你有一个字母达到或高于“好”的水平，你应该考虑让你的字母更加多样化。例如，我使用了学术信函、工业实验室信函以及了解我的研究的讲师的信函。

动机信（SoP，目的陈述）

尽早开始准备并向有经验的人寻求建议。如果你按照我说的做你应该没问题。如果你想谈谈你在读研究生的路上遇到的困难，你需要花很多时间在动机信上。事实上，动机信会占用你所有申请材料的大部分时间。

尝试重复使用一封动机信来申请不同的大学。为大学定制动机信需要太多时间。我申请不同大学的动机信中唯一改变的部分是我想与各自的雇主合作。

在线申请

开始填写在线申请及早申请表。有些表格设计得很糟糕，需要很长时间才能填写，如果你能尽早完成，专注于推荐信、大学选择和你的动机信，那就太好了。你应该准备足够的钱来做这些申请。整个过程可能花费高达 1,000 美元。如果您没有足够的钱，请尽快向一些朋友和家人寻求帮助。

如何选择学校

我能进入名校吗？

阅读本文的许多人可能梦想进入斯坦福、麻省理工、伯克利或卡内基梅隆等顶尖学校，但这真的很难。有些课程是非常有选择性的。我整理了一所顶尖学校的录取统计数据，以及符合要求的申请人百分比：

排名前 2 的本科学校：38%

前 4 名：52%

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前 20 名：73%

每个国家的顶尖学校：84%

前三名硕士学校：89%

至少 4 篇顶级会议论文：93%

至少 3 篇顶级会议论文 + 最佳教师/青年科学家奖：98%

如何解释数据：每个条件都符合满足当前或以前标准的申请人的百分比。例如，来自顶尖学校、前 20 名、前 4 名或前 2 名本科院校的学生中有 84% 来自每个国家的顶尖学校。请注意，顶尖本科课程的学生通常还会附上论文和强有力的推荐信。所以如果你的本科学位不在前20名的学校，也不是你国家最好的学校，而且你在顶级会议上的论文少于3篇，那么你进入上述学校的先验概率约为2%。

如何进入名校？

以上统计数据并不代表你一定会被这些学校拒绝，但确实意味着如果你的申请资料太弱，你应该再花一年时间加强你的背景实力。例如，我将硕士学位延长了一年，进行了一年的研究实习。没有这个，我永远不会进入这些学校。如果你的梦想是进入这些顶尖学校之一，这是迄今为止最好的选择。即使你不一定想进入名校，研究实习也很值得。

研究实习将为您提供：

寻找研究实习说起来容易做起来难！您如何找到研究实习？

我的下一篇博文将详细介绍如何在明年的申请季加强您的申请。

实用的大学选择策略

您应该申请大约 10-15 所大学。如果你申请更多，那么你可能会面临没有足够的时间来真正改进你的申请材料的实际问题。如果你没有足够的申请，你可能会面临没有报价。

您应该有 1-2 所保证学校的成功概率高于 75%。通常斯坦福大学尼古拉斯博士，你就读的大学是一个很好的候选人，因为招生办公室可能会知道你推荐信的作者。申请所有有前途（成功概率>10%）的顶尖大学录取。其他大学选择的大学可能有 25-33% 的成功机会——你应该申请至少 3 所这样的大学。这些大学通常是推荐信的作者与你潜在的未来老板有个人联系的大学。

请注意，最好的导师并不总是在顶尖学校。您还可以在前 20 名以外的许多学校获得优秀的博士机会。但是，如果您正在考虑学术生涯，学校的水平将非常重要，您应该尝试在顶尖学校寻找导师。

大学选择主要基于潜在的导师。确保每所大学都有多个你想合作的导师。不要申请只有一位优秀导师的大学。如果您的导师名单太少，请扩大您感兴趣的领域。例如，如果您想从事深度学习和自然语言处理 (NLP) 方面的工作，但找不到合适的导师，请考虑一些计算机视觉或其他领域的导师。

一般问答

4 年英国博士 VS 6 年美国博士

你在美国读博士的前1-2年你必须完成很多课程，这是因为美国博士是针对本科生的。相反，英国博士课程面向已经拥有（1 年）硕士学位且课程较少的学生；所以在英国攻读博士学位可以开始做研究，这可能是一个很好的优势。

美国博士：

英国博士：

如果您不那么有声望（在大多数情况下）并且想在获得博士学位后在学术机构工作。服务非常困难。由于偏见，赢得演讲或最佳论文奖等将更加困难。

当然也考虑了局部效应。如果你在美国学习，你将进入美国科学界。如果您在欧洲或亚洲学习，情况也是如此。例如，欧洲研究人员了解世界各地的“著名”研究人员，但除此之外，他们了解的欧洲大学（例如石溪大学 vs 谢菲尔德大学）比美国大学的平均水平要多。其他地方也一样。如果你渴望加入欧洲学术界而无法进入美国顶尖学校，那么你应该申请大多数欧盟大学。

我需要硕士学位才能申请博士学位吗？

在欧洲大陆，学士学位通常为 3 年，而您需要硕士学位才能获得博士学位。在美国和英国，学士学位通常为 4 年，您可以在获得学士学位后立即攻读博士学位。

工作经验重要吗？

如果您有知名机构（谷歌、Facebook、麦肯锡、高盛等）的工作经验，这将非常有用。虽然其他与软件工程相关的工作经验可以帮助你，但对你来说，研究经验（研究实习）更有利。如果你只是有一份好工作而没有研究经验，那么工作经验对你帮助不大。

如何选择导师？

查看具有相同“兴趣”（类似研究方向）的潜在导师的最新出版物。避免与最近未发表论文的学者合作。它不需要与您当前的研究重叠，但您必须对您的主管正在进行的研究工作感兴趣。

查看即将毕业的学生名单以及他们现在的位置。如果你找不到毕业学生名单，这是一个危险信号（或者这是一个新老师）。毕业生名单是您获取建议和了解培训质量的良好指标。

导师有创业经验吗？导师有多少学生？这些因素的结合很好地表明了导师可以占用多长时间。根据您的研究经验，您可以选择需要更多或更少时间的导师。

同一部门是否有备用导师选项？有时关系不能解决问题。用第二位导师作为后援保护自己。

每个人都应该获得博士学位吗？

如果你想在学术机构工作，你需要博士学位。

在工业中，一切都由供求关系决定。未来几年，人工智能研究人员的供给将急剧增加。如果 AI 炒作泡沫破灭，需求就会减少。

情况可能与 2018 年数据科学家面临的情况非常相似：公司只接受有经验的申请人，因为供不应求。在这种情况下，如果您想换工作或升职，博士学位将有很大的不同。你现在可能没有博士学位，但仍然被录用；但是如果没有博士学位，如果你想转移到另一个研究实验室，你可能会遇到问题（因为熟练的博士供不应求）。

如果 AI 的炒作没有破灭（不太可能），你可以轻松找到和换工作，而无需博士学位。但是，晋升机会仍然更加困难，您可能需要做更多的“研究工程工作”而不是研究。如果您对研究工程师的职位感到满意，那么博士学位可能对您毫无用处。

由于上述原因，不需要博士学位。如果你不想做研究，就不要读博士。

申请前需要联系导师吗？

不要在美国这样做。但在欧盟，有时需要在申请前联系潜在的导师。如果您需要这样做，请与认识您潜在导师的人私下尝试，例如，您的学士或硕士论文导师。如果你和导师没有私人关系，我建议你写一封电子邮件：

如果您与导师没有私人关系，他不太可能阅读或回复您的电子邮件。如果您申请了没有私立教育的欧盟（英国）大学，请申请其他一些学校作为替代。

如何为您的研究提案选择主题？

研究项目的主题无关紧要。将来没有人会真正要求您做研究计划中描述的主题。您可以根据申请不同学校的普遍程度来选择您的研究计划。如果您不需要为您的应用程序重写计划，它可以为您节省大量时间。还有一件事：你对研究主题越熟悉，就越容易写出好的研究提案。

如果您想了解有关博士招生的更全面信息，我建议您阅读 Academia StackExchange 网站上所有投票率最高的问题和答案。还有其他重要的文件，例如“计算机科学博士课程申请指南”，卡内基梅隆大学 (CMU) 公布了完整的录取过程的详细说明。一篇类似但更简洁的文章（适用于合格但尚未出类拔萃的申请者），例如这也来自 CMU 的博客文章“计算机科学 (CS) 研究生招生反思”。

堆栈交换：

计算机科学博士课程申请指南：

~harchol/gradschooltalk.pdf

计算机科学 (CS) 对研究生招生的思考：

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